Germanium: Unverzichtbar für Glasfaser, Wärmebildtechnik und Hightech Anwendungen

Wahrscheinlich hast Du noch nie ein Stück Germanium gesehen.

Und trotzdem nutzt Du dieses Metall jeden Tag ohne das es Dir bewusst ist.

Wenn Du im Homeoffice eine online Videokonferenz führst, einen Film bei Netflix streamst oder Daten über ein Glasfasernetz verschickst, ist Germanium daran beteiligt.

Trotzdem gehört Germanium zu den Rohstoffen, die außerhalb der Industrie kaum jemand kennt.

Dabei zeigt gerade dieses Metall besonders deutlich, wie eng technologischer Fortschritt, Rohstoffversorgung und Geopolitik inzwischen miteinander verbunden sind.

Mehr als 70 Prozent der weltweiten Germanium-Produktion stammen aus China. Gleichzeitig kontrolliert die chinesische Regierung seit August 2023 den Export bestimmter Germaniumprodukte über sogenannte „Genehmigungspflichten“. Für die USA wurden die Regelungen zwischenzeitlich noch einmal deutlich verschärft.

Eine politische Entscheidung in Peking kann damit Auswirkungen auf einen Rohstoff haben, den Unternehmen weltweit für Glasfasertechnik, Wärmebildkameras und weitere Hightech-Anwendungen benötigen.

Und genau das macht Germanium für mich so interessant.

Ich arbeite seit über 18 Jahren im internationalen Metallpulverhandel in unserem Familienunternehmen NMD Metalpowders. Dabei erlebe ich immer wieder, dass Rohstoffmärkte längst nicht mehr allein von klassischem Angebot und Nachfrage bestimmt werden.

Es geht zunehmend auch um die Frage:

Wer hat Zugriff auf einen Rohstoff und wer kontrolliert die Lieferketten?

Germanium ist dafür ein hervorragendes Beispiel.

In diesem Beitrag zeige ich Dir, was Germanium eigentlich ist, warum es für unsere digitale Infrastruktur eine wichtige Rolle spielt, weshalb China den Weltmarkt so stark beeinflusst und welche Besonderheiten Anlegerinnen & Anleger kennen sollten, wenn sie über physisches Germanium als Sachwertanlage nachdenken.

1. Was ist Germanium und wo wird es eingesetzt?

Germanium ist ein silbrig-graues Halbmetall, das auf den ersten Blick eher unscheinbar wirkt. Seine besonderen Eigenschaften machen es jedoch für einige hochspezialisierte Anwendungen nahezu unverzichtbar.

Vor allem zwei Bereiche sind für den weltweiten Germaniumverbrauch besonders relevant: Wärmebild- und Infrarottechnik sowie Glasfasertechnologie. Zusammen stehen sie für etwa die Hälfte der weltweiten Nachfrage.

Und beide begegnen uns häufiger im Alltag, als man zunächst vermuten würde.

Germanium in Wärmebildkameras und Infrarotoptiken

Eine der faszinierendsten Eigenschaften von Germanium zeigt sich bei Infrarotstrahlung.

Für unser menschliches Auge ist Germanium nicht transparent. Für bestimmte Bereiche der Wärmestrahlung dagegen schon, deshalb eignet sich das Material hervorragend für die Linsen von Wärmebildkameras und Infrarotsystemen.

Eine gewöhnliche Glaslinse würde die benötigte Infrarotstrahlung weitgehend absorbieren. Germanium lässt sie dagegen passieren und ermöglicht es dadurch, Wärme sichtbar zu machen.

Das wird in sehr unterschiedlichen Bereichen genutzt.

Handwerker können mit Wärmebildkameras Wärmeverluste an Gebäuden aufspüren. Elektriker erkennen überhitzte Bauteile, bevor sie ausfallen. Feuerwehren können Personen in verrauchten Gebäuden lokalisieren. Auch in industriellen Anlagen, der Medizintechnik sowie in Sicherheits- und Verteidigungsanwendungen kommt Infrarottechnik zum Einsatz.

Rund 30 Prozent des weltweiten Germaniumverbrauchs entfallen auf Wärmebild- und Nachtsichttechnik.

Doch Germanium hilft uns nicht nur dabei, Dinge zu sehen, die für das menschliche Auge unsichtbar sind. Es sorgt auch dafür, dass enorme Datenmengen über weite Entfernungen übertragen werden können.

Warum Germanium für Glasfaser und schnelles Internet wichtig ist

Wenn Du eine Mail bzw. Nachricht verschickst, einen Film streamst oder an einer Videokonferenz teilnimmst, werden enorme Datenmengen innerhalb kürzester Zeit übertragen.

Ein wesentlicher Teil dieser digitalen Infrastruktur basiert auf Glasfaserkabeln.

Dabei werden Informationen nicht wie bei klassischen Kupferleitungen über elektrische Signale übertragen, sondern mithilfe von Licht und hier kommt Germanium ins Spiel.

Dem hauchdünnen Glaskern einer Glasfaser können Germaniumverbindungen zugesetzt werden, um dessen optische Eigenschaften gezielt zu verändern. Vereinfacht gesagt hilft Germanium dabei, das Lichtsignal im Kern der Glasfaser zu führen, sodass Daten über große Entfernungen mit geringen Verlusten übertragen werden können.

Diese besondere Eigenschaft macht Germanium zu einem wichtigen Rohstoff für unsere digitale Infrastruktur. Damit steckt Germanium indirekt hinter vielen Dingen, die wir längst als selbstverständlich betrachten:

schnellem Internet, Cloud-Anwendungen, Streaming, Rechenzentren und der zunehmenden Vernetzung unserer Wirtschaft.

Hier wird Germanium auch im Zusammenhang mit KI und Digitalisierung interessant. Denn künstliche Intelligenz benötigt nicht nur leistungsfähige Chips. Sie benötigt enorme Rechenkapazitäten, Rechenzentren und vor allem eine Infrastruktur, über die gigantische Datenmengen schnell übertragen werden können.

Germanium ist damit kein „KI-Metall“ im engeren Sinne, aber es ist Bestandteil der Infrastruktur, ohne die unsere zunehmend datengetriebene Welt nicht funktionieren würde.

2. Warum Germanium so selten ist und das Angebot kaum ausgeweitet werden kann

Bei vielen Rohstoffen funktioniert der Markt nach einem einfachen Prinzip: Steigt die Nachfrage und damit der Preis, wird einfach mehr produziert.

Bei Germanium ist das deutlich komplizierter.

Denn Germanium wird nicht in eigenständigen Germanium-Minen abgebaut. Das Metall fällt überwiegend als Nebenprodukt bei der Verarbeitung anderer Rohstoffe an, insbesondere bei Zinkerzen sowie teilweise bei der Verarbeitung bestimmter Kohlevorkommen.

Das bedeutet:

Die Germaniumproduktion richtet sich nicht allein danach, wie viel Germanium die Welt gerade benötigt.

Selbst wenn die Nachfrage aus Glasfasertechnik, Wärmebildkameras oder anderen Hightech-Anwendungen deutlich steigt, kann nicht einfach eine neue Germanium-Mine eröffnet und die Produktion entsprechend hochgefahren werden.

Die verfügbare Menge hängt vielmehr davon ab, wie viel Ausgangsmaterial verarbeitet wird, wie hoch dessen Germaniumgehalt ist und ob das enthaltene Germanium anschließend überhaupt wirtschaftlich zurückgewonnen wird.

Darin liegt eine Besonderheit dieses kleinen Rohstoffmarktes.

„Mehr Nachfrage bedeutet nicht automatisch mehr Angebot!“

Für einen klassischen Rohstoffmarkt wäre ein steigender Preis normalerweise ein klares Signal an die Produzenten:

„Bitte mehr fördern!“

Bei einem Nebenprodukt wie Germanium funktioniert dieser Mechanismus nur eingeschränkt, denn kein Zinkproduzent wird seine gesamte Produktion massiv erhöhen, nur weil der Germaniumpreis steigt. Entscheidend bleibt in erster Linie die Wirtschaftlichkeit des Hauptprodukts.

Das Angebot an Germanium reagiert deshalb wesentlich langsamer auf Veränderungen der Nachfrage und das wird besonders relevant, wenn gleichzeitig neue Anwendungen entstehen oder bestehende Technologien größere Mengen benötigen.

Glasfasernetze werden weiter ausgebaut. Rechenzentren benötigen leistungsfähige Dateninfrastruktur. Wärmebild- und Infrarottechnik findet in immer mehr industriellen und sicherheitsrelevanten Bereichen Anwendung.

Auf der einen Seite steht damit eine technologisch getriebene Nachfrage. Auf der anderen Seite ein Angebot, das sich nicht beliebig hochfahren lässt.

Ein sehr kleiner Markt mit großer Bedeutung

Diese Kombination macht Germanium so interessant. Wir sprechen nicht über einen Rohstoffmarkt in der Größenordnung von Kupfer, Aluminium oder Stahl.

Germanium ist ein vergleichsweise kleiner „Spezialmarkt“.

Und bei kleinen Märkten können bereits relativ geringe Veränderungen auf der Angebots- oder Nachfrageseite spürbare Auswirkungen haben.

Wie empfindlich dieser Markt reagieren kann, zeigte sich 2024 besonders deutlich.

Nachdem China seine Exportkontrollen eingeführt hatte, gingen die gemeldeten chinesischen Germanium-Ausfuhren bis August 2024 gegenüber dem Vergleichszeitraum deutlich zurück. Gleichzeitig stieg der europäische Germaniumpreis zwischen Januar und September 2024 von rund 1.550 auf 2.950 US-Dollar je Kilogramm, was einem Anstieg von etwa 90 Prozent innerhalb von neun Monaten entspricht.

Das bedeutet nicht, dass sich eine solche Preisentwicklung wiederholen muss.

Es zeigt aber sehr anschaulich, wie empfindlich ein kleiner Rohstoffmarkt reagieren kann, wenn das ohnehin begrenzte Angebot zusätzlich eingeschränkt wird.

3. Warum China bei Germanium eine Schlüsselrolle spielt

Die begrenzte Produktionsmenge allein wäre schon bemerkenswert. Bei Germanium kommt jedoch ein weiterer Faktor hinzu:

Ein Großteil des weltweiten Angebots stammt aus China.

Mehr als 70 Prozent der weltweiten Germanium-Produktion entfallen auf das Land. Damit befindet sich ein erheblicher Teil der globalen Versorgung in den Händen eines einzigen Staates.

Diese Konzentration schafft eine Abhängigkeit, die wir inzwischen auch von anderen strategischen Rohstoffen kennen, denn wer einen großen Teil der Produktion kontrolliert, beeinflusst nicht nur, welche Mengen auf den Weltmarkt gelangen.

Er beeinflusst auch, wer Zugang zu dem Rohstoff bekommt.

Hier hat sich bei Germanium in den vergangenen Jahren einiges verändert.

China kontrolliert den Export bestimmter Germaniumprodukte

Seit August 2023 dürfen bestimmte Germaniumprodukte China nur noch mit einer entsprechenden Exportgenehmigung verlassen.

Wichtig ist dabei:

Diese Genehmigungspflicht gilt nicht nur für die USA. Sie betrifft Exporte in alle Länder, also auch Lieferungen nach Deutschland und in andere europäische Staaten.

Germanium darf damit grundsätzlich weiterhin exportiert werden.

Aber für betroffene Produkte benötigen Exporteure eine Genehmigung der chinesischen Behörden. Für Unternehmen, die auf eine kontinuierliche Versorgung angewiesen sind, wird damit aus einem Rohstoffthema schnell eine Frage der Lieferketten- und Versorgungssicherheit.

Denn eine hohe industrielle Nachfrage allein garantiert noch lange nicht, dass das benötigte Material tatsächlich zum gewünschten Zeitpunkt und in der gewünschten Menge verfügbar ist.

Wenn Rohstoffe zum geopolitischen Instrument werden

Für mich zeigt Germanium sehr anschaulich, wie sich die Bedeutung von Rohstoffen verändert hat. Früher wurde bei der Beschaffung vor allem über Preis, Qualität und Verfügbarkeit gesprochen.

Heute kommt eine weitere Frage hinzu:

Aus welchem Land kommt der Rohstoff und wer entscheidet darüber, ob er dieses Land verlassen darf?

Das betrifft längst nicht nur Germanium.

Auch bei Gallium, Seltenen Erden und anderen strategisch wichtigen Metallen ist in den vergangenen Jahren deutlich geworden, welchen Einfluss die geografische Konzentration von Förderung und Verarbeitung auf internationale Lieferketten haben kann.

Germanium steht damit exemplarisch für eine größere Entwicklung:

Rohstoffe sind längst nicht mehr nur Handelsware.

Sie sind zu einem strategischen Faktor in der globalen Wirtschafts- und Technologiepolitik geworden.

Für Europa bedeutet das eine besondere Herausforderung, denn eine technologisch hochentwickelte Wirtschaft benötigt kontinuierlichen Zugang zu genau diesen Materialien, bei denen sie teilweise sehr stark von Importen abhängig ist.

4. Germanium als physischer Sachwert und was Anleger wissen sollten

Was bedeutet all das nun für uns als Anlegerinnen & Anleger?

Zunächst einmal: Germanium ist kein zweites Gold.

Gold wird seit Jahrhunderten als Wertspeicher genutzt. Sein Wert beruht nicht darauf, dass die Industrie jedes Jahr eine bestimmte Menge davon verbrauchen muss.

Germanium ist in erster Linie ein Industriemetall. Seine Nachfrage entsteht durch konkrete technologische Anwendungen wie beispielsweise in der Glasfasertechnik und in der Infrarotoptik.

Hier ist wichtig zu unterscheiden. Beide Metalle haben innerhalb einer Vermögensstrategie unterschiedliche Aufgaben.

Gold kann einen monetären Wertspeicher darstellen.

Germanium ist dagegen ein physischer Sachwert, dessen Marktwert wesentlich stärker von industrieller Nachfrage, verfügbarer Menge und funktionierenden Lieferketten beeinflusst wird.

Was physisches Germanium von klassischen Geldanlagen unterscheidet

Wer eine Aktie kauft, beteiligt sich an einem Unternehmen.

Wer eine Anleihe hält, gibt einem Staat oder Unternehmen Kapital und erhält dafür eine Forderung.

Wer physisches Germanium besitzt, hält dagegen einen real vorhandenen Rohstoff.

Es gibt keinen Emittenten, der ein Zahlungsversprechen erfüllen muss. Gleichzeitig bedeutet das aber auch nicht, dass der Wert von Germanium unabhängig von wirtschaftlichen Entwicklungen wäre.

Im Gegenteil.

Der Germaniumpreis kann schwanken. Die Nachfrage kann sich verändern. Technologien können sich weiterentwickeln und Substitutionsmöglichkeiten entstehen.

Physisch bedeutet deshalb nicht automatisch sicher oder wertstabil.

Das ist eine Unterscheidung, die mir bei Technologiemetallen besonders wichtig ist.

Warum der physische Markt besondere Kenntnisse erfordert

Germanium wird nicht wie eine Aktie oder ein ETF mit wenigen Klicks an einer klassischen Wertpapierbörse gehandelt.

Der physische Handel findet über Produzenten, spezialisierte Rohstoffhändler und industrielle Abnehmer statt. Damit spielen andere Kriterien eine Rolle als bei einem Wertpapier:

Reinheit, Qualität, Herkunft, Dokumentation, fachgerechte Lagerung und die spätere Veräußerbarkeit.

Gerade beim Kauf eines Technologiemetalls sollte deshalb nicht nur die Frage gestellt werden:

Wie könnte sich der Preis entwickeln?

Mindestens genauso wichtig ist auch:

Was genau kaufe ich und an wen kann ich dieses Material später wieder verkaufen?

Denn ein Rohstoff hat für einen industriellen Abnehmer nur dann einen Wert, wenn Qualität und Spezifikation zu seinem Bedarf passen.

Für wen kann Germanium interessant sein?

Wer sein Vermögen mit physischen Sachwerten breiter aufstellen möchte, sollte zuerst klären, welche Aufgabe diese innerhalb der gesamten Vermögensstrategie übernehmen sollen.

• Geht es um einen klassischen Wertspeicher?
• Um Unabhängigkeit von Banken und Staaten?
• Um Diversifikation außerhalb der traditionellen EU- Finanzmärkte?
• Oder soll ein bestimmter Teil des Sachwertportfolios gezielt Zugang zu Rohstoffen ermöglichen, die für technologische Entwicklungen benötigt werden?

Erst danach stellt sich die Frage, ob ein Metall wie Germanium überhaupt zur eigenen Strategie passt.

Mein Leitsatz, den ich in der Beratung immer wieder sage:

Erst die Strategie. Dann das einzelne Metall.

Germanium kann innerhalb eines breit aufgestellten physischen Rohstoffportfolios eine interessante Ergänzung sein. Es ist aber kein Metall, das allein deshalb gekauft werden sollte, weil China Exportkontrollen eingeführt hat oder der Preis in der Vergangenheit stark gestiegen ist.

5. Was mich persönlich an Germanium seit Jahren fasziniert

Nach über 18 Jahren im internationalen Rohstoffhandel gibt es ein Muster, das mir immer wieder begegnet.

Die wichtigsten Rohstoffe sind häufig die, über die kaum jemand spricht.

Wenn ich auf Vorträgen über Gold oder Silber spreche, nicken die meisten Menschen sofort. Jeder kennt Edelmetalle. Jeder verbindet etwas mit Gold.

Bei Germanium ist das anders.

Ich frage oft in die Runde:

„Wer von Ihnen weiß, wofür Germanium gebraucht wird?“

Fast niemand hebt die Hand.

Wenige Minuten später wird vielen bewusst, dass dieses Metall ihren Internetanschluss sowie Videokonferenzen überhaupt erst möglich macht. Plötzlich wird aus einem unbekannten Rohstoff etwas, das jeden Tag genutzt wird, ohne dass wir es wahrnehmen.

Diese Momente zeigen mir immer wieder, wie unsichtbar viele Technologiemetalle in unserem Alltag sind.

Fazit: Rohstoffe erzählen die Geschichte unserer Zukunft

Meine Arbeit besteht nicht nur darin, Metalle zu handeln und die Industrie damit zu versorgen. Ich beschäftige mich seit vielen Jahren auch damit, welche Rohstoffe unsere Wirtschaft und unsere modernen Technologien überhaupt ermöglichen.

Germanium verbindet gleich mehrere Entwicklungen, die ich derzeit in nahezu allen strategischen Rohstoffmärkten beobachte:

• Die Digitalisierung erhöht den Bedarf an leistungsfähiger Infrastruktur.
• Lieferketten werden geopolitisch wichtiger.
• Staaten sichern sich den Zugang zu kritischen Rohstoffen.
• Unternehmen suchen nach unabhängigen Bezugsquellen.

Germanium ist ein Spiegelbild unserer Welt, in der Rohstoffe zunehmend zu einer strategischen Ressource werden.

Möchtest Du Dein Vermögen mit physischen Sachwerten breiter aufstellen?

Wenn Du mindestens 50.000 Euro frei verfügbares Kapital investieren möchtest und wissen willst, welche Rolle physische Edel – und Technologiemetalle sowie Seltene Erden in Deiner Vermögensstrategie spielen können, lass uns gemeinsam Deine Ausgangssituation ansehen.

In einem ersten Gespräch klären wir, wo Du heute stehst, welches Ziel Du mit physischen Sachwerten verfolgst und ob eine Zusammenarbeit grundsätzlich passt.